出分感受
先说结果分数:970/990(阅读R490/495,听力L480/495),实话讲肯定是超出了预估的期望(预估保底900分问题不大,如果考前基于多种资料对托业考试评分标准预判成立,则950分以上是比较容易达到的)。
最开心的是,差20分就可以满分了,这个意义还是略有不同,不过既然已达成了目标,在职业英语这块的”证书“终于实现了”0到1的突破“。
近几年没有关注任何资质类考试,但这次参考经历也引发了我很多思考(自从从RIT毕业后,就没有参加任何考试了,而上一次英语考试还是在八年前的Albany NY),因此决定写下这篇文章:一来出于”炫耀“的目的展示一下成果和分数意义的分析;二来分享一些备考经验和对托业理解;三是看看能不能产出一些刚才提到的泛用性的思考,启发一下个人。

成果意义
分数能说明什么
ETS有发布自身对于分数的百分比等级(见下图),因为托业考试相较于认可度范围更大的标化考试,比如托福(美国“对非英语国家留学生的英语考试”)和雅思(英语“国际英语测试系统”)更专注于工作环境的英语应用(托业“国际交流英语考试”是一项针对国际工作环境英语交流能力的测评考试),因此需要额外了解一下托业的分数体系,避免与传统托福机考120分制和雅思9分制的分数分布混为一谈。

下面做一个简单的数据分析:

分数和排名百分比是非线性的。同样是400分,听力排在63%,阅读排在83%,从这个角度深入(阅读和听力同分数对比),达到 相同的分数 时,阅读的排名更靠前,而百分比代表稀缺性,越高则代表越稀缺,因此可以得出结论:阅读可能不容易拿高分,阅读高分更稀缺。
这同样代表听力的容错率更低一些,因为换一个角度来讲,要达到相同排名百分比,比如90%,听力需要得到470分,阅读需要435分。结合后文我可能会写一个现象(托业题量大),如果为了更高的排名,可能通过阅读提分比提高听力在结果层次上更有效。
总的来说,各个分数对应百分比映射还是比较能够有效区分考生能力的,分数即排名。
分数好坏
我的听力分数是480分/495分,百分位约为93%(成绩单中显示这一轮考试我在93%),说明听力的高分段竞争太激烈,更苛刻。如果要达到前5%或3%,需要接近满分才行。
我的阅读分数是490分/495分,百分位约为99%(成绩单中显示这一轮考试我在95%),说明已达到托业考试综合预估的接近顶尖的水准,但很遗憾没有得到满分。
分数的现实意义
从实际生活中的影响,托业考试在日韩国家比较流行,除了可用于对应聘者有英文工作能力要求的企业招聘中,还可作为升学语言成绩使用;而中国,据说除了外企招聘外,托业还可以用于国企招聘或职业晋升考核。总之,托业考试在东亚具备一定知名度和认可度。
根据一些调研,一般情况下800分是一个大型集团企业的最低要求。相信参加过标化考试的读者都知道,考试分数基本就是不同组织机构对参选者的公开筛选条件。当然分数越高,竞争力越强。800分,850可能只是一个基础门槛。关于分数是否具备竞争力,还要取决于用人单位的实际申请者的分数池和该考试是否纳入考查重点。
备考策略
引子
上一章已得出结论,听力稍微简单,阅读略难。但也意味着,阅读提分更容易,对于需要快速提分达到申请线的读者。所以第一个策略就是,找到阅读最容易提分的点。
打住,这其实不是第一个策略。抱歉和你开了个玩笑,我知道按照写作的流畅度来说,现在接着写如何分析阅读提分策略最适合,但实际上,我刚才的结论是基于托业官方的分数百分比映射表得出的,我们并不知道我们的实际水平处在什么位置,最关键在于,我们无法在没有考过一次考试的前提下完整了解其考察难度。尽管官方文档中会对此做详细说明,但这正是难解决的问题,如何再更有限的考试次数下获得高分(往往我们没有多余的时间精力以及没有必要的额外经济支出)。
我们需要了解使用什么准备材料,并且完整模考评判正确的题目数,以及通过一个正确题目数对应分数的对比,来最终预估自己的水平。这一切可以在不参加真实考试的前提下获取。当然,难度在于,获取正确的资料,而不是基于道听途说。
这能让我们准确地估分,也因为估分的准确,才能让我们制定正确的提升计划。基于错的分数预估可能会影响我们计划的制定,一旦有方向性地策略错误,结果可能会很可惜,因为努力错了方向。
其实这也基于决策的粒度问题,如果我们不能预判正确,可能我们也能瞄准最大的问题。因为如果模拟考的题目设计/分布和真实考试相似,那么即便分数难度不同,事实上也不影响大局,因为所有人都考一套试卷,而百分比表现在相同的这群人里理论上是恒定的。
传奇资料:题目正确个数对应分数表
下面给出东京国际大学关于托业的考试中题目正确个数和分数的映射表,这个结论是该大学的学术研究结论(目前其网站已经下架了该图),读者朋友可以自行斟酌,此处声明:该图是我在搜索引擎中获取的资料,原出处已经不复存在,所以该图已经没有了实际制订者的公开承认,仅做参考。

我们知道托业考试阅读一共100道题目,听力一共100道题目。
我们以目标900分为目标(阅读450分,听力450分),根据上图,阅读只需要正确90个(错10个以内),听力只需要对82个(错18个以内),就可以达成。
这听起来和社交媒体中的“考前宝典”或所谓的经验分享中,默认一道题值5分来评判最终分数的方法是完全不一致的。我们通过查表发现,获取高分比以5分一道记分要容易得多,关键是,这之间的分数差太大,其实已经影响了我们的考试的综合把握和判断。就拿听力来说,如果以网络上的方法来判断,正确82个的得分为410分,比查表的450分要低很多。
谨慎斟酌备考资料和经验分享,可能走弯路
我理解很多考前资料做得会比实际考试难度高很多的目的,是为了制造焦虑,让考生对自己的能力评估产生偏差,利于考试资料的售卖,但往好处想,可能有人会说,如果我做难题训练,那么我实际的能力会提高很多,即便在难题中我无法获取更高的分数,但因为实际能力的提升,所以参加简单的考试会获得更高的分数。
道理的确如此,但也值得商榷。因为首先更高难度不一定意味着在普通难度下能获取更高的分数,因为实际上托业真正的难点在于持续性稳定地发挥而不走神。适应高难度输入输出的情况下换成低难度,说不定因为难度的降低而导致心态放松,导致走神,最终反而失分很多,所以仅仅从题目语言难度角度来说,是不完全站得住脚的。卖考试资料的商家也许利用听起来正确的歪理来扭曲考生的评判认知,事实上,如果考生恰巧考得不错,就会觉得是备考资料占了大部分功劳,而反而忽视掉自身的实力加成,反向步道资料的神奇功效。
如果想要发挥好,需要综合考虑所有因素。比如,了解考试考查的真正的重点,因地制宜,有的放矢,才能解决关键问题。就比如,我不认为听力需要在1.3倍速或高倍速下训练就一定能够取得好的效果,事实上,选择一个拥有更清晰听力播放设备的考点的重要性都比注重训练难度的提升大多了。(我要批评一下成都某考场,听力效果真的不好,教室内播放有略微的回声,实实在在导致我多错了至少三道题)。
关于模考资料
其实通过以上论述,形势已较为清晰。我的目标总分定位900分,那么阅读拿450分,而听力也拿450分就足够了。我没有去考虑排名分数比,因为企业的招聘要求一般是以总分来看,所以还是以总分来做目标更为现实。因此,下沉到不同项目中,听力需要错10个以内,阅读需要错18个以内。基于个人的英文水平,这几乎很容易实现的。
我当然准备了模考资料,一来官方资料没有完整成套题目,二是一些已经“验证过”的经典畅销套题有市场验证的经验。基于这两点考虑,我选择了中国出版的新东方1000题目和新托业模考“女踢腿”(因为封面画着一个女的踢腿),作者都是韩国人,国内出版商购买的版权。
这不是最重要的。
很多人误解依靠多做模考题目就可以高枕无忧了,事实上这踏入了一个陷阱。我提出一个论点驳斥这种方式,这么说吧,如果你的英文能力本身就很高,你可以不做任何模考就可以获得高分。
模考有且只有一个真正可以被证实的功能:熟悉题型。
这是唯一可以被证实的功能,因为模考如果题型出错就卖不出去了。而其中的出题思路,题目设计,材料筛选逻辑,都可以靠编,说极端一点,可以完全是猜的。因为作者不是ETS的工作人员,它是无法得知真正出题思路的和目的的。
所以真正需要提升依然是英文能力。在如此短的备考时间内,通过刷模考提升的效果最终形态是,考生的实际能力在模考资料构建的生态中无限拟合,如果模考资料非常像实际考试,那当然是不错的选择。事实上,畅销的模考资料有可能是一锤子买卖,因为很多人就考一次试,考完就不会再使用了,但也有可能多年的畅销实际上确实证明该资料”有点东西“,这当然也是我选择它们的理由,因为我确实需要有一定具备了生态的基础。
我的应对策略
背准确的单词
其实很多情况下,至少五五开,参加英语考试题目做错的原因是没有听懂,或者没有看懂。本质问题就是单词量不够,而托业考试是模拟国际工作环境的考试,那么里面考察的内容都应该与工作事务有关,所以仅凭这一点就基本可以为考生排除掉任何学术性场景使用的英语了。而关于英语的实际交流应用,在工作场合发生的范围,基本难度在于英语的使用行业领域,使用环境条件,和使用形式。把握住这三点不仅可以精准把控单词的范围,还能把握语言背后暗含的逻辑。
行业领域举例比如农业,金融,运输,零售等,它当然不会基于专用名词出题,比如资产负债表是做什么的,但它可能会说到股票,或者交易所;虽然它肯定不会去讲述氮肥的配方详述,但是它至少可能会提及农产品(produce)。我想表达的是,这些场景中的常用单词很可能考察到。这些单词可能并不在中国高中英语和大学四级中体现,但是可能至少会涉及到六级,雅思和托福的单词范畴。其实这并不高,你可以理解为,大学六级差不多是”丐版“BBC新闻的阅读能力,至少雅思和托福单词搞定了才能搞定BBC的绝大部分文章阅读。但托业肯定不及托福和雅思的范畴,它只是需要你知道工作和领域的英语。
所以最简单的方式是,找到所有单词库,然后背下来,保证听得懂,看得懂,就可以了。按照900分段以上的范围找到。我的方法是在Anki的数据库中找到两个日文版本的词库,将里面所有的词都搞定了,做到听得懂,看得懂。我找了很多例句,并保证每一个意思都能听懂看懂。再将模考中的一些不会的单词收集起来,同样加入词库进行复习。
选提升最显著的点
由于备考时间只有13天,时间有限,而且每天还有背单词的任务,我选择了着重训练我错误率最高的几个部分,其中一个部分是听力的第二部分,这一部分发生在同事间交流场景,听力音频只会播放一遍,你需要完全听懂语境,才能选择正确的回复。因为只放一遍,你必须非常专注,而且,你需要在一次机会中领悟可能暗含的意思。这一道题除了会考察场景单词,还考察职场的交流规则,包括潜规则。比如平级之间如何交流,上下级之间的交流,其实本质是职场了解的程度——这个考试不仅在考察英文能力,还在考察当下职场文化的熟悉程度,测试考生是否具备当前职场文化的适应能力。而这些,可能会因为东西方文化的区别而让然产生疏离感,又或者如果你很熟悉,但是英文如何表达也是一个难点。
专项练习,可以极大提升正确率,比如原来错10个,提升后可能只错5个。错的越多的地方,提升效果越明显,这很容易理解,因为由差提升到普通最容易,普通提升到高则更难一些。如果你的水平足够,但因为不熟悉题型而导致高错误率,那么这种方式可以快速将分数适配当前的英语能力,因为你只需要提升在职场环境的用法而已。
听力和阅读都是一个逻辑,通过题型来分类统计错误率,然后分析那个地方有更高效的提升空间,然后专项练习就可以了。
真正的考点
上一个章节在聊斟酌资料选择时,我有提到一个观点,就是托业的真正考点在于稳定而不走神的输出。在这一点上,我做出的准备工作可能不比前两点——单词和题型专项训练——花费的功夫少。
事实上,因为你的走神导致的出错时最可惜的(当然实际的ETS统计可能也包含了全球考生在考试以外的外部因素所形成的综合考量),因为其实你可以做对这件事情,但是你的体力让你出现差错。这也是职场和平时英文活动的一个区别,职场是一个重视组织运作的地方,工作的表现不仅源于个人的具体任务提现,如果其职责也包含作为在团队中的作用因素,那么能否和组织进行良性且高效的适配尤为重要,而往往实际交流需要一次性沟通的准确性。当工作场景要求组织高速运转时,肯定需要精准的输入输出。
所以这可能也是托业考试每个部分设置100道题的原因之一,至少存在这个考量吧。多数工作都是琐碎且简单的工作,需要人员具备高持久力的处理能力。所以,着重需要训练托业考试的持续专注的能力。
因此,你需要做到完成所有题目,且每道题都能够在大脑发挥在线的水平下进行。
由于100道题目是否能够完成也取决于个人的实际英语能力,我认为这部分要求我无法给出具体的操作建议,因此这是一个”小马过河“式的问题,给出错误的操作方式可能还会误导读者,但我可以说说我的实际经历和我认为可以被推广的方法论。
由于我前几次模考也是无法做满100道题,因此我采取两个操作手段来解决:
通过对每种题型部分计时,并设定完成时间,来加速我的做题速度,但我并不严格定死时间。
还是我刚才说过,模考的题目只能反应题型,但是无法反应实际考试的真实难度和考察设计。定死时间的灵活度太低,所以我只给自己的一个要求上限,事实上,在这个速度下我不会太慢,在增加了紧迫感的同时,也因为没有设定天花板而不至于”为了业绩而导致失去了生产质量“。
我调整了阅读题目的顺序,部分简单材料先读完所有题目,带着问题阅读。
其实我不是特别推荐这个方法,但为了提升时间,我愿意冒险应用在简单的材料上。简单的材料意味着问题关键词的清晰定位,在拥有足够英文能力的基础上,是可以完全做到只读部分材料而获取完整答案,实现”投机取巧“的效果,而实现节约时间的目的。我之所不推荐,是因为完整的阅读是更负责的行为,更有利于产出结果的准确性,这是工作责任心的体现,但如果工作就是为了获取高分,为什么不将不确定性行为引入呢。
我不确定考试的设定是不是一定要让所有人做完所有题目,事实上,能否做完也是一个考察点,而这些技巧其实也大概率在题目涉及范围内,预计会有一个综合性公式来测试每一轮试卷的难度以及指标来做难度定义。我认为,是否完成是一个考取高分的必要条件,但不一定是考取及格分数的条件。
控制节奏,心态平稳。
每个听力题目播放后,我会放空大脑休息,短短的休息时间非常有效,可以缓解我的疲劳和减缓精力消耗,而保证我在新的题目到来时能够专心致志投入进场景中。可以多做做这方面的训练,提升效果还是很显著的。
节约时间:可以跳到这里看结论
以上策略可以总结为:
- 筛选出适应托业考试(职场英语)的英文单词范围,学会和应用这些单词
- 计算各题型的模考错误率,通过专项训练错误率最高的部分来提升提分效率
- 提升身体的可持续性,掌握节奏,心态平稳不乱。
泛用性经验
判断力和决策能力很重要
首先还是因为已经很久没有考试了,作为已初步进入30年零大关的青年人,生活和工作状态和在学校时还是一些差异的。这可能和出于经常考试的情景不一样,这次是在有限的时间内(13天不到两周)备考,而且是第一次考托业的情况下,实现满意的结果。刚开始还是略有些紧张,然而经过我深度的分析(如上)以及在备考过程的中的策略迭代以及灵活应变,证明了我的准备计划是奏效的。
绝对分数或许说明不了问题,可能本身随着个人英语使用习惯并没有退步以及持续不断坚持下,可能是高分的基石,但模考错误率降低,以及实际职场单词掌握度提升是实实在在的肉眼量化影响。并且,在网络上的多方资料”舆论“下,被一致认为冲900分已经算高分的情况,我个人主观认为”完全可以达到950分以上不难“的这个判断是准确的。
以上方法都被我用来实实在在提升英语能力上,并给予了我在提升语言能力的造诣上更多信心。其实,托业不仅考察英文,还考察职场,以及对职场的理解,所以你可以从之窥探到一些组织运作的规则,这部分也是不错的借鉴资料。
综合能力的反映(还编写了代码)
我之前有反复提及的哪些备考细节说明,调研的重要性不言而喻,而在此基础上锚定目标以及制定策略和战术反而显得没那么关键。其实,战术和技术也很重要,比如选择Anki记忆单词,比如通过些Python代码帮助我对一些听力音频的整合和错题集的制作都是给予这些技术能力,只不过我没有放在本文进行讨论,因为基于篇幅的问题,内容太多了。
但我这里还是需要提及一下,使用Anki软件背单词,让我进行了比较完善的查漏补缺,可以快速在短时间内进行立竿见影的提升。我首先筛选排除了我认为我完全掌握的单词,但有一些可能没那么顺利的单词,或者干脆完全不会的单词,我通过Anki进行了专项强化记忆,针对职场中的例句和意思,利用AI生成了语音,并将音频嵌入进了卡片,做到随时随地学习记忆。
这些战术和计算机技术的结合,让我的整个流程执行成功率非常高,直到考试前最后一天,累计统计我的错题集已经被我复习了至少三轮以上,其中很多代码方案都是临时设计出来,实现完成并应用进了整个流程。所以,这部分巨大优势还是起到了很大的用处。
最后几个总结
我认为一切的一切还是扎实的英文基础最重要,不是说技巧不重要,而是好的英语基础让事情变得简单。其实不需要太多技巧,中国有句古话叫”大巧不工“。实际上,只要英文能力强,甚至真的可以不用准备太多就可以获得很高的能力认证,最多熟悉一下题型和练一下体能节奏的合理分配就可以了。所以依然是,平时的训练还是很重要的。其实800分要求并没有那么高,但一个不错是真的不容易。“一个不错”和“错两个”有极高区分度的考试是雅思和托福,托业能够说明一定的听力阅读能力,事实上工作中使用的也并不复杂。
但在企业中承担工作职责,并更大限度发挥能力和作用还需要更高的文化切合度,这部分托业的作业就是一个同化桥梁。有人看是一座桥梁,有人看就不一定。